Trovò sua madre sul fondo di un pozzo abbandonato… Ma un solo messaggio di sua sorella dimostrò che non si era trattato di un incidente 😨
Andriy Kovalenko conosceva a memoria l’ultimo messaggio vocale di sua madre.
— Figlio mio, assicurati di mangiare dopo il turno. Non rovinarti la salute.
Dopo quel messaggio, Halyna Petrovna smise quasi completamente di rispondergli.
All’inizio diceva di essere stanca. Poi cominciò a rifiutare le sue chiamate. Alcuni giorni dopo, la sorella di Andriy, Oksana, scrisse nella chat di famiglia:
«Mamma resterà da noi per un po’. Ha bisogno di pace e tranquillità. Smettila di chiamarla continuamente.»
Andriy lavorava in un cantiere vicino a Kyiv e non tornava nel suo villaggio natale da cinque mesi. Stava mettendo da parte i soldi per sostituire la vecchia stufa di sua madre e riparare il tetto prima dell’arrivo delle piogge autunnali.
Voleva credere a sua sorella.
Ma sentiva che qualcosa non andava.
Sua madre gli aveva sempre inviato fotografie: una tazza di tè accanto alla finestra, un cestino di funghi oppure i vareniki appena preparati che vendeva al mercato della domenica. Ora, invece, non mandava più nessuna fotografia.
Nel frattempo, Oksana acquistò improvvisamente dei mobili nuovi, mentre suo marito, Taras, cominciò a girare per il villaggio a bordo di un costoso pick-up rosso. I vicini mormoravano che la coppia aveva recentemente saldato un grosso debito, anche se pochi mesi prima chiedeva denaro in prestito persino per comprare da mangiare.
Quando Andriy domandò da dove provenissero quei soldi, sua sorella si arrabbiò e gli disse che non erano affari suoi. Quella stessa sera cancellò una vecchia fotografia della loro madre davanti allo studio di un notaio.
Un giorno Andriy chiamò sua madre dodici volte.
A rispondere fu Oksana.
— Sta dormendo. Smettila di fare drammi.
Terminato il turno, Andriy salì sulla sua vecchia automobile e partì verso casa senza avvertire nessuno.
La pioggia cadeva violentemente. Vicino al villaggio decise di prendere una scorciatoia attraverso una cava abbandonata. Nessuno utilizzava più quella strada. Era coperta di fango, lamiere arrugginite, mattoni rotti ed erbacce alte.
All’improvviso, Andriy udì un suono debole.
Fermò l’automobile, scese e accese la torcia del telefono.
— C’è qualcuno? — gridò.
All’inizio gli rispose soltanto la pioggia.
Poi una voce debole si levò dall’oscurità.
— Per favore… aiutatemi…
Andriy corse verso la voce e trovò un vecchio pozzo di cemento. Era asciutto da anni. Sul fondo c’erano rami, rifiuti, pietre e una persona con indosso abiti scuri completamente fradici.
Puntò la torcia verso il basso e sentì come se la terra gli fosse scomparsa sotto i piedi.
Era sua madre.
Halyna Petrovna era seduta contro la parete. Era scalza, aveva le labbra blu e le mani graffiate e insanguinate.
— Mamma!
Andriy scese utilizzando una vecchia catena. Gli scivolò diverse volte dalle mani, ma alla fine riuscì a raggiungere il fondo.
Sua madre aprì lentamente gli occhi.
— Sapevo che saresti venuto…
Con l’aiuto di un camionista che si era fermato nelle vicinanze, Andriy riuscì a tirarla fuori dal pozzo e la portò immediatamente all’ospedale del distretto.
Il medico disse che era rimasta intrappolata nel pozzo per almeno tre giorni. Soffriva di grave disidratazione, ipotermia e aveva una costola fratturata.
Andriy uscì nel corridoio e chiamò Oksana.
— Dov’è mamma?
— È a casa nostra. Sta dormendo.
— Allora chi è la donna che si trova in ospedale dopo aver trascorso tre giorni dentro un pozzo?
Oksana rimase in silenzio.
Non chiese se la loro madre fosse viva. Non domandò nemmeno in quale ospedale si trovassero.
Andriy aprì la chat di famiglia e guardò nuovamente il messaggio di Oksana:
«Mamma è da noi.»
Accanto al messaggio era ancora visibile la data.
Era stato inviato due giorni dopo il momento in cui, secondo il medico, Halyna Petrovna era stata gettata nel pozzo.
Ma la data non fu la scoperta più terrificante.
Sotto il messaggio, Andriy notò un documento allegato che non aveva mai aperto.
Era la fotografia di un contratto di trasferimento della proprietà della casa di sua madre.
In fondo al documento compariva la firma di Halyna Petrovna.
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Andriy fissò la fotografia finché le parole non cominciarono a confondersi davanti ai suoi occhi.
La casa era stata trasferita a Oksana tre settimane prima.
La firma assomigliava a quella di sua madre, ma Andriy notò immediatamente qualcosa di strano. Halyna Petrovna terminava sempre il proprio cognome con una lunga lettera ricurva. Sul documento, invece, la scrittura era rigida e irregolare.
Prima che potesse esaminarla meglio, Oksana lo richiamò.
— Andriy, ascoltami — disse velocemente. — C’è stato un malinteso.
— Un malinteso? — La sua voce tremava. — Mamma stava morendo in un pozzo mentre tu mi dicevi che dormiva a casa tua.
— Tu non sai che cosa è successo.
— Allora vieni in ospedale e spiegamelo.
Oksana si rifiutò.
Prima affermò che Taras era malato. Poi disse che le strade erano pericolose a causa della pioggia. Infine accusò Andriy di voler mettere la loro madre contro di lei.
Fu in quel momento che Andriy capì che sua sorella era terrorizzata, ma non per la loro madre. Aveva paura per sé stessa.
La polizia arrivò in ospedale prima di mezzanotte. Andriy mostrò agli agenti i messaggi, il documento della proprietà e la fotografia cancellata che era riuscito a recuperare dalla memoria del telefono.
Uno degli agenti esaminò il contratto e fece una semplice domanda.
— Perché sua sorella ha inviato questo documento nella chat di famiglia?
Andriy guardò nuovamente il messaggio.
Oksana aveva allegato la fotografia, ma l’aveva cancellata pochi secondi dopo. Il telefono di Andriy, però, l’aveva scaricata automaticamente.
Probabilmente aveva intenzione di inviarla a Taras.
La mattina seguente, Halyna Petrovna riprese conoscenza.
La sua voce era appena udibile e ogni parola sembrava causarle dolore.
Oksana e Taras l’avevano portata da un notaio, spiegò. Le avevano detto che stava firmando dei documenti che avrebbero permesso loro di ritirare la sua pensione e pagare le bollette mentre si riprendeva da una malattia.
Ma quando Halyna aveva chiesto di leggere i documenti, Taras si era arrabbiato.
Più tardi, li aveva sentiti discutere della vendita della sua casa.
Halyna li aveva affrontati e aveva minacciato di chiamare Andriy. Quella sera, Taras l’aveva portata fuori dal villaggio, sostenendo che la stessero accompagnando da un medico.
Invece si erano fermati vicino alla cava abbandonata.
— Disse che lì nessuno mi avrebbe sentita — sussurrò Halyna.
Andriy abbassò la testa, cercando di trattenere le lacrime.
La sua stessa sorella era seduta accanto a Taras nel pick-up.
— Ha guardato? — domandò.
Halyna chiuse gli occhi.
— Gli disse di fare in fretta.
La polizia si recò a casa di Oksana quello stesso pomeriggio.
A quel punto, il pick-up rosso era sparito. Erano scomparse anche diverse valigie e la cartella contenente i documenti originali della proprietà.
Ma non riuscirono ad andare molto lontano.
La telecamera di sicurezza di una stazione di servizio aveva ripreso il pick-up mentre si dirigeva verso il confine. Gli agenti li fermarono meno di due ore dopo.
All’interno del veicolo, la polizia trovò il passaporto di Halyna, la sua carta bancaria, i documenti della pensione e una grande quantità di denaro contante.
Trovarono anche il telefono di Taras.
I messaggi cancellati tra lui e Oksana rivelarono tutto.
Avevano falsificato la firma di Halyna, progettavano di vendere la casa e usare il denaro per saldare i propri debiti. Dopo averla lasciata nel pozzo, Oksana aveva continuato a inviare messaggi nella chat di famiglia affinché nessuno cominciasse a cercarla.
Un messaggio fece venire la nausea ad Andriy.
Taras aveva scritto:
«E se tuo fratello torna?»
La risposta di Oksana era composta soltanto da quattro parole:
«Lui mi crede sempre.»
Alcune settimane dopo, Halyna tornò al villaggio.
Camminava lentamente e aveva bisogno di appoggiarsi al braccio di Andriy, ma quasi tutti i vicini uscirono dalle proprie case per accoglierla. Alcuni portarono dei fiori. Altri del cibo. Persino il sacerdote del villaggio era in piedi vicino al suo cancello con le lacrime agli occhi.
Oksana e Taras erano in attesa del processo.
Il trasferimento fraudolento della proprietà fu annullato e la casa venne restituita a Halyna.
Andriy non tornò mai più al suo lavoro vicino a Kyiv.
Riparò il tetto, sostituì la vecchia stufa e si trasferì nella piccola stanza accanto alla camera da letto di sua madre.
Una sera, Halyna mise davanti a lui una ciotola di vareniki caldi e gli toccò delicatamente la mano.
— Hai perso il lavoro per colpa mia — disse.
Andriy scosse la testa.
— No, mamma. Ho quasi perso te perché ero troppo impegnato a lavorare.
Da quel giorno rispose a ogni sua chiamata.
Anche quando lei telefonava soltanto per chiedergli se avesse mangiato.