Sette anni dopo il loro divorzio, Damien la riconobbe a malapena.
Apollo stava pulendo il pavimento del centro commerciale, il suo sguardo fisso su un vestito in mostra dietro una vetrina – un pezzo raro, proibitivamente costoso. Un sorriso crudele indugiò sulle labbra di Damien.
– Puoi guardare tutto il tempo che vuoi, – ha deriso. – Non avrai mai l’eleganza di indossarlo.
Apollo non rispose. Si è semplicemente chinato per prendere le banconote che aveva appena gettato a terra. Non per necessità, ma per rispetto del luogo. Li mise tranquillamente sul bordo del bidone della spazzatura.
– Tienilo. Avrai bisogno di loro piu ‘ di me.
Questa calma lo turbò. Nessuna rabbia. Nessuna umiliazione. Solo dignità tranquilla.
Candice rise sul braccio.
– Povero ma orgoglioso… come sempre.
In quel momento, il centro commerciale sembrava congelare. Uomini in abiti scuri entrarono, dietro di loro un gruppo di giornalisti. Il regista si inchinò profondamente ad Apollo.
– Signora, è tutto pronto. Lo spettacolo inizia tra tre minuti.
L’intera sala era avvolta in un silenzio irreale.
Damien impallidì.
– Signora … Apollina? – era sbalordito, con la gola bloccata.
Ha solo annuito.
E per la prima volta in sette anni, ha capito che non sapeva mai veramente chi fosse…
Senza dire una parola, mise giù lo straccio, si tolse i guanti. Un assistente si avvicinò e drappeggiò un blazer bianco immacolato sulle spalle.
In pochi secondi, la donna delle pulizie cessò di esistere.
Davanti a lui c’era una donna elegante di statura dritta, il suo sguardo calmo e implacabile.
L’uomo dai capelli grigi si fece avanti:
– Signore e signori, è un onore presentarvi la signora Apolline Rousseau, fondatrice della casa di moda Phenix Rouge e principale investitore nella collezione presentata stasera.
Damien sta vacillando.
Dietro di lei, il vestito rosso ornato di rubini — quello che disprezzava — portava discretamente il suo nome.
Apollo sorrise.
Sette anni fa hai detto che non ero al tuo livello. E pochi minuti fa, ho detto che non avrei mai potuto toccare questo vestito.
La finestra si aprì. Alla luce dei riflettori, accarezzò il tessuto scarlatto.
– Peccato… – sussurrò. – Perché quello che non ha posto qui … sei tu.
Il telefono di Damien vibrava senza sosta.
Contratto risolto. Investimento ritirato. Accordo esclusivo firmato con la signora Apolline Rousseau.
Candice lasciò andare il braccio, pallida a morte, e si allontanò senza uno sguardo.
Apollo è passato. Non si e ‘ fermato.
– Grazie … per avermi lasciato andare.
Damien fu lasciato solo, prigioniero di un lusso che non gli apparteneva più.