Mi ha sparato, ma il colpo è mancato. Potevo sentirlo, il cigolio delle Sfere di metallo che rimbalzavano sull’asfalto. In quel momento, sapevo che dovevo dimenticare tutto il resto. Aveva pronunciato la prima parola d’ordine, e ora era solo una lotta per il controllo.
Non mi sono tirato indietro. Era quello che voleva. Un momento di debolezza, una reazione fugace. Ma non avevo più spazio per la paura.
«Te lo dico di nuovo», gridai, «scendi dalla macchina!“ La mia voce era ferma e calma, il comando chiaro. Il mio corpo era teso, come una fune metallica che poteva rompersi in qualsiasi momento.
Mi guardò con un misto di rabbia e sorpresa. L’uomo che era abituato a essere quello che instillava paura negli altri ora aveva cambiato ruolo. «Sei pazzo, amico,» sbuffò mentre chiudeva di nuovo la finestra e slacciava la cintura di sicurezza. «Non hai idea di chi stai scherzando.“
«Sì, l’ho fatto», risposi, con la mano stretta sul pomello del mio coltello in tasca. «E tu sei quello che non vuole capirlo.“
Scese dalla macchina e si mise di fronte a me. Ho visto la rabbia nei suoi occhi, la disperazione, e ho potuto sentire l’aria bruciare tra di noi. «Te ne pentirai, vecchio Bastardo!»gridò, il pugno già alzato, pronto a colpire. Ma prima che arrivasse, mi sono fatto avanti.
«Ascoltami, figlio di puttana», dissi con calma, il mio sguardo come un blocco di ghiaccio. «Non guarderò più nessuno rompere qualcuno. Non oggi. Non in questa vita.“
Ha tirato fuori il pugno, ma sono stato più veloce. Con un colpo deciso l’ho portato a terra, il suo corpo si è schiantato sull’asfalto. Gemette e cercò di rialzarsi, ma gli feci un passo sul polso. La pistola scivolò a terra, irraggiungibile per lui.
Mi inginocchiai verso di lui, lo fissai con uno sguardo che lo trafisse. «Pensa a tuo figlio», dissi piano. «Il ragazzo ha l’unica vera vittima in questa storia. E se non smetti di distruggere lui e sua madre, non guarderò come puoi continuare a toglierti tutto.“
L’uomo respirava affannosamente, il suo viso distorto dal dolore e dalla rabbia. Ma quando mi guardò, sapeva che stavo dicendo la verità. Si è verificato un momento di chiarezza e ho visto la rabbia nei suoi occhi sostituita da qualcos’altro. Vergogna.
Non riusciva a muoversi quando gli ho messo la mano sul petto e l’ho fissato sul pavimento.
«Non sei l’uomo che dovrebbe essere», sussurrai. «Ma non è troppo tardi. Puoi cambiare qualcosa.“
Mi sono alzato e ho preso la sua pistola da terra. Senza dire un’altra parola, li ho fatti scivolare nella cintura e mi sono girato di nuovo verso il camion. Tornando al parcheggio, vidi Ethan, ancora aggrappato alla moto, il salvadanaio stretto tra le sue piccole mani.
«Sei un ragazzo coraggioso», dissi, accarezzandogli delicatamente la spalla. «Questo è più di quanto la maggior parte delle persone farà mai.“
Il ragazzo mi guardò e annuì, i suoi occhi brillavano di gratitudine.
Quando finalmente mi sono girato e sono tornato nella direzione della macchina, ho visto l’uomo nel mio specchietto retrovisore. Era ancora lì, ma questa volta non sembrava un perdente. Le lacrime nei suoi occhi erano il primo passo nella direzione in cui doveva andare.
«Spero che tu lo veda prima che sia troppo tardi» mormorai.
Le ultime parole che ho sentito sono state il suono del tifone, un leggero fruscio dentro di me e la preoccupazione che Ethan e sua madre fossero ora al sicuro.