Marina era sposata il giorno in cui aveva già deciso di scappare di casa. Era una ragazza tranquilla e ritirata, voleva essere una veterinaria, non la moglie dell’influente barone zingaro Rudolf, che aveva già più di quarant’anni. I suoi genitori avevano paura del potere e della vendetta dell’uomo, quindi accettarono il matrimonio senza chiederglielo.
Il matrimonio era lussuoso: ornamenti d’oro, ghirlande, musica ovunque. Marina era bianca come un muro. Rudolf continuava a guardarlo come se fosse un oggetto che ora gli appartiene.
Quando hanno detto le ultime parole, Marina è stata portata a casa per “abituarsi alla sua nuova vita”. I suoi genitori sospirarono di sollievo, stavano per andarsene… quando improvvisamente tutto è cambiato.
Rudolph alzò improvvisamente la mano e ordinò che la musica fosse fermata.
– Non voglio prendere un prigioniero, – ha detto ad alta voce in modo che tutti potessero sentire. – Voglio una moglie dal profondo del mio cuore. Ha paura di me. È un peccato – per me, per te.
Le persone si guardavano l’un l’altra in stato di smarrimento.
Rudolf si avvicinò a Marina e, del tutto inaspettatamente… inginocchiati davanti a lei.
Marina, sono stato costretto quanto te. A tuo padre è stato detto che ho chiesto questo matrimonio. Ma e ‘ una bugia. Non sposo una donna contro la sua volontà. Se vuoi andare-vai. Se vuoi restare, resta. La scelta è vostra.
I genitori di Marina impallidirono. Sapevano immediatamente a chi credere-e capirono che erano solo burattini nel gioco di qualcun altro.
Ma il vero shock è arrivato dopo.
Marina disse piano:
– Non me ne vado… finche ‘ non scopriamo chi ci ha costretto.
La folla cominciò a mormorare.
Rudolf si alzò, le guardò negli occhi e annuì:
– Allora zitti tutti.
Scattò-e due dei suoi uomini guidarono un uomo in avanti: il cugino di Marina, di cui i suoi genitori si erano sempre fidati ciecamente.
L’uomo era legato, calpestando nervosamente.
“Quest’uomo-disse Rudolf-voleva vendere la sua famiglia per i miei soldi. Ha falsificato le lettere come se le avessi scritte io e ha chiesto il matrimonio. Sperava in una grande “gratuità” per questo.
I genitori di Marina erano completamente scioccati.
“Ma la cosa peggiore”, continuò il Barone, ” è che dopo il matrimonio voleva portare tua figlia in Turchia e venderla ad un harem. La mia gente l’ha scoperto ieri.
Le gambe della madre di Marina tremavano.
La ragazza fece un respiro profondo. Rudolph tenne delicatamente la mano:
Se non avessi interferito, l’avrebbero preso ieri sera. Ho organizzato questo “matrimonio” in modo che avremmo avuto il tempo di catturare il colpevole e proteggerlo.
Ora l’intero villaggio era sotto shock.
– Ma … perche ‘ non me l’hai detto? – sussurrò Marina.
– Volevo che tu decidessi per te stesso, – rispose dolcemente.
La ragazza guardò a lungo il suo viso, e all’inizio non vide il barone cupo, ma l’uomo che fece di tutto per salvarla.
Marina si avvicinò lentamente a lui.
– Io resto. Non come prigioniero … ma come qualcuno che ti è grato.
I suoi genitori piangevano – con senso di colpa e sollievo.
Il matrimonio si è trasformato in una vera festa. Marina non era più quella ragazza spaventata, ma qualcuno che decide il suo destino per se stessa.
E Rudolf? Per la prima volta in molti anni, sentì che accanto a lui non c’era una “moglie consenziente”, ma una donna che lo scelse. E valeva per lui più di qualsiasi oro.