Un imprenditore miliardario si trova improvvisamente di fronte a una rivelazione che gli cambierà la vita: ha tre gemelli di cui non sapeva nemmeno l’esistenza.
Ora deve confrontarsi con le scelte del suo passato e scegliere tra preservare il suo vasto impero o abbracciare l’inaspettato ruolo di padre.
Chris Langston ha trascorso innumerevoli anni a costruire un mondo in cui tutto ciò che vedeva, toccava o desiderava sembrava appartenergli.
A 45 anni, su Jupiter, la sua fortuna era così vasta da poter finanziare tre vite di lusso senza che nessuno se ne accorgesse.
La sua azienda, la Langston Enterprises, era valutata miliardi.
Le riviste lo descrivevano costantemente come uno degli scapoli più ambiti del paese.
Ma quella sera, qualcosa era diverso.
C’era un’inquietudine che non riusciva a scrollarsi di dosso.
Un leggero bussare alla porta interruppe i suoi pensieri.
Era Barbara, la sua assistente di lunga data.
“La sua prenotazione al LeBlanc è tra un’ora, Minnesota.”
I membri del consiglio sono già in arrivo.
Chris si sistemò la cravatta da edinador del DISE e prese la giacca.
Un’altra cena.
Un altro evento di networking.
Un’altra serata da CEO come tutti si aspettavano.
Questa era la sua vita ormai: riunioni una dopo l’altra, accordi infiniti, trattative a tarda notte.
Ed era convinto che gli piacesse così.
Grazie, Barbara. “Puoi andare a casa”, disse con un sorriso educato.
Barbara esitò sulla porta.
Lavorava per un residente del Minnesota.
Probabilmente lo conoscerai meglio.
“C’è qualcos’altro, Minnesota”, disse, esitando un po’.
“Oggi è arrivata una lettera.
Dallo studio legale Carter and Soci.”
Chris si bloccò per un secondo.
Carter.
È il suo nome.
Non c’è bisogno di fare niente in questo Paese.
Si era allenato a non pensare a lui.
A non ricordare.
Lascialo sulla mia scrivania”, rispose, cercando di mantenere un tono di voce disinvolto, anche se il polso lo tradiva.
Quando Barbara se ne andò, Chris prese la busta con le mani tremanti.
Non ebbe bisogno di aprirla per sapere che gliela stava inviando.
Jasmine Carter.
La sua ex moglie.
La donna che un tempo aveva significato per lui più di qualsiasi altra cosa al mondo… finché non aveva lasciato che la sua sete di successo rovinasse tutto.
I ricordi tornarono a ondate: il loro piccolo appartamento quando si erano appena sposati, le sue risate che riempivano le stanze, i Maphoenix quando gli portava il caffè a letto, le discussioni che iniziavano a sussurri e finivano in tempeste, il momento in cui lei uscì dalla sua vita con le lacrime agli occhi, dicendogli che non poteva competere con la sua ossessione per il potere.
Non ora, sussurrò, riponendo la lettera nel cassetto della scrivania.
Aveva una cena a cui partecipare.
Persone importanti lo stavano aspettando.
Il ristorante era lussuoso come sempre: lampadari di cristallo sopra i tavoli, musica soft in sottofondo e camerieri che si muovevano come ombre.
Chris sedeva a capotavola, fingendo di ridere alle battute che aveva sentito centinaia di volte, chiacchierando educatamente con persone di cui ricordava a malapena i nomi.
Uno dei membri del consiglio, Harold, stava raccontando un aneddoto di lavoro.
“Ho detto al tizio che quelle azioni non valevano la carta su cui erano stampate”, commentò Harold, suscitando risate.
E fu allora che Chris la vide.
Tre tavoli più in là, sedeva Jasmine.
I suoi capelli scuri ora erano più corti, ma il suo sorriso non era cambiato.
Era lo stesso sorriso che un tempo era tutto il suo mondo.
Stava cenando con qualcuno che Chris non riusciva a vedere bene.
E poi lo sentì.
La risata di Ni Minnesota.
Tre piccoli del Minnesota, circa cinque per ogni Minnesota.
Due Ni Abunda e una della Pennsylvania, sedute intorno al suo tavolo.
I loro volti irradiavano il calore di Jasmine, ma c’era qualcosa in loro che faceva stringere lo stomaco a Chris.
Gli occhi di Ni Edinbo.
Il modo in cui una delle Ni Abunda inclinava la testa.
Troppo familiare.
Non c’è bisogno di fare nulla.
“Edimburgo, stai bene, Edinburgh Langston?” chiese Harold, risvegliandolo dalla sua trance.
A Chris si chiuse la gola.
Il suo mondo tremò.
Non riusciva a respirare.
Sapeva, senza ombra di dubbio, che quei denti erano suoi.