Alina stringeva il bouquet tra le dita tremanti. L’abito bianco, accuratamente selezionato in sei mesi, sembrava incredibilmente pesante ora. Nello specchio, ha catturato il suo riflesso-pallido, con cerchi accuratamente intonacati sotto gli occhi. Una notte insonne, gli ultimi litigi con la madre dello sposo, le risate nervose delle amiche… tutto mescolato in un coma teso.
– Sei pronta? – Maxim aprì la porta, sorridendo. Il suo abito scuro si adattava perfettamente alle spalle larghe, ma gli occhi leggevano la stessa stanchezza.
– Ad essere onesti, No, – Alina ha corretto il velo. – Tua madre ha chiamato di nuovo.
– E allora?
– Mi ha chiesto se stavamo prendendo quel fotografo. Dice che è costoso, e già “spendiamo troppo per questo spettacolo”.
Maxim sospirò, allungò la mano.
– Non prestare attenzione. È sempre così.
– Sempre? – Alina tirò indietro bruscamente il palmo. – Max, è persino venuta a provare il vestito con i suoi commenti! «La sposa dovrebbe apparire modesta, non come una bambola corrotta.” L’hai sentito?
Rimase in silenzio e in quel secondo una voce acuta risuonò fuori dalla porta:
– Maxim! Tu dove sei? Tutti gli ospiti sono già nella sala e tu sei un gruppo qui nell’angolo!
Svetlana Petrovna è entrata senza bussare. Il suo abito blu scuro con scollo all’americana e gli enormi orecchini d’oro urlavano soldi molto più forte di qualsiasi parola. Lanciò la nuora con uno sguardo freddo.
– Oh, Che… immagine toccante. Lo sposo conforta la sposa lunatica.
– Mamma, basta, – Maxim si strofinò il naso.
– Cosa “basta”? Sono appena passata per ricordarmi che il tempo sta per scadere. A proposito, Alina, non hai dimenticato che dovresti dire il brindisi prima di tagliare la torta? L’ultima volta che hai ucciso mio fratello.
“Non ho interrotto,” Alina strinse i denti. – Ha parlato per quaranta minuti!
La suocera sorrise.
– Nella nostra famiglia rispettano gli anziani. Ma ovviamente non lo capisci.
La porta si chiuse. Maxim allungò la mano per Alina, ma lei voltò le spalle.
– Non voglio litigare oggi. Ma se lei ancora una volta…
– Sii paziente, OK? – l’ha baciata sulla fronte. – E ‘ solo un giorno.
Ma Alina lo sapeva già: questo è solo l’inizio.
La sala banchetti brillava di cristallo e oro. Gli ospiti ridevano, lo champagne si riversava sul fiume, ma Alina si sentiva come un’estranea alla sua festa. La suocera sedeva a capotavola, raccontando a voce alta a Rodna come si comportavano le “vere spose” ai suoi tempi.
– Ma mia madre non ha discusso affatto con sua suocera! – Svetlana Petrovna schiaffeggiò un bicchiere sul tavolo. – E ora … beh, lo vedi tu stesso.
Alina si aggrappò alla tovaglia. Maxim, seduto accanto a lui, fingeva di non sentire.
– Cari ospiti! – all’improvviso, l’amica della sposa si alzò. – Propongo di brindare ai giovani!
Tutti hanno raggiunto i bicchieri. Svetlana Petrovna si alzò lentamente, tenendo in mano un bicchiere pieno di vino rosso.
– Voglio augurare … – ha fatto un passo nella direzione di Alina, – … in modo che mio figlio non commetta errori nella sua scelta.
E in quel momento, la sua mano «accidentalmente» vacillò. Un liquido rosso scuro sgorgava sul vestito bianco come la neve.
Silenzio sepolcrale.
“Oh,” la suocera sussultò falsamente. – Che imbarazzo.
Alina balzò in piedi, sentendo una calda ondata di rabbia che la copriva con la testa.
— Tu…
– Alina! – Maxim scosse bruscamente, afferrandole la mano. – E ‘ un incidente.
Lo guardò negli occhi e si rese conto: sa che non è così.
Ma non dirà nulla.
Nello spogliatoio, mentre le amiche si agitavano con tovaglioli e soda, Alina si guardava allo specchio per una macchia rossa che si diffondeva sul tessuto.
“Basta,” sussurrò. – Non ce la farò più.
Sono passati tre mesi dal matrimonio. Alina e Maxim erano ancora rannicchiati in un odnushka rimovibile alla periferia della città, anche se i genitori di suo marito hanno ripetutamente promesso di aiutare con l’alloggio.
Quella sera, Maxim tornò a casa eccitato, con un luccichio negli occhi.
– Tesoro, non ci crederai! La mamma ha finalmente accettato di consegnarci quell’appartamento al centro!
Alina mise da parte il libro che stava leggendo e alzò cautamente un sopracciglio.
— Improvvisamente. E qual è il trucco?
– Qual e ‘ il problema? – Maxim si sedette accanto, le abbracciò le spalle. – E ‘ solo che i genitori vogliono aiutarci. Domani andiamo a vedere.
Voleva obiettare, ma rimase in silenzio. Forse la suocera si è davvero ammorbidita dopo lo scandalo del matrimonio?
L’appartamento si è rivelato migliore di quanto si aspettassero: una cucina spaziosa, un ampio soggiorno, una ristrutturazione fresca. Svetlana Petrovna li ha accolti sulla soglia di casa con un sorriso soddisfatto.
– Ti piace? – ha mostrato un ampio gesto all’interno. – Tutto è fatto con l’anima.
“Sì, bene”, rispose con cautela Alina, guardandosi intorno.
– Certo che va bene! – mia suocera ha camminato per le stanze, accarezzando le pareti. – Qui ogni dettaglio è pensato. E, soprattutto, una zona tranquilla, ideale per una famiglia.
Maxim brillava.
– Mamma, siamo molto grati!
– Per niente, figliolo, – Svetlana Petrovna sorrise con condiscendenza. – Ma c’è una piccola condizione.
C’era silenzio nell’aria.
– Quale? – chiese Alina, sentendo come le sue dita si raffreddano.
“L’appartamento rimane nella mia proprietà”, la suocera piegò le mani sul petto. – Vivrai qui, ma non emetto i documenti.
Alina si rivolse bruscamente a suo marito.
– Lo sapevi?
Ha evitato il suo sguardo.
– Maxim?!
“Beh … la mamma è solo preoccupata”, scrollò le spalle incerte. – All’improvviso … beh, non funzioneremo.
“Cioè, questo non è un regalo, ma un affitto”, Alina si morse il labbro. – Con diritto di sfratto in qualsiasi momento.
Svetlana Petrovna Rise falsamente.
– Sei sospettosa! Beh, chi ti caccerà? Solo formalità.
– Quali altre formalità?
– Beh, per esempio… – la suocera ha fatto una pausa, – se decidi di divorziare, l’appartamento rimarrà in famiglia. E ‘ logico?
Alina sentì la pelle d’oca correre lungo la schiena.
– Ho capito.
Si voltò e si diresse verso l’uscita.
– Alina, aspetta! – Maxim si precipitò dietro di lei.
Si fermò bruscamente sul pianerottolo.
– Sei dalla mia parte?
Si passò la mano confusa tra i capelli.
– Non litighiamo. L’appartamento è buono.
“Non è questo il punto,” Alina lo guardò, e c’era qualcosa di nuovo nei suoi occhi: delusione. – Le permetti di mettere le condizioni della nostra vita.
– E ‘ una mamma.…
– E io sono tua moglie.
Non ha risposto.
La sera, sdraiata a letto, Alina fissò il soffitto.
– Quindi è così. O viviamo lì alle sue condizioni o restiamo qui.
Maxim sospirò.
– Stai esagerando.
“No,” si voltò verso di lui. – Finalmente ho capito le regole del gioco.
Sono passati due anni. Alina era in piedi davanti allo specchio, aggiustando gli archi sul vestito di sua figlia. Mashenka ha compiuto un anno oggi — la prima vera vacanza in famiglia.
– Bene, bellezza, pronto per il tuo compleanno? – Alina gettò sua figlia tra le sue braccia, facendola ridere in piena.
La porta si aprì leggermente, Maxim entrò con un enorme orsacchiotto.
– Papà ha portato un regalo! – ha consegnato solennemente il giocattolo di sua figlia.
“Sai che non abbiamo spazio per questi giganti”, scosse la testa di Alina, ma un sorriso tradì la sua commozione.
– Ma questo è il primo regalo di papà! – Maxim ha baciato sua moglie sulla guancia. – A proposito, mia madre ha chiamato. Dice che arriverà all’inizio.
Alina si bloccò. In questi due anni, il rapporto con la suocera non è migliorato e dopo essersi trasferito nell’appartamento «Donato» è peggiorato.
“Ha promesso di comportarsi in modo decente”, ha aggiunto frettolosamente Maxim, vedendo la sua reazione.
– Come quella volta che il vino» accidentalmente ” è stato versato? O quando hai “dimenticato” di avvertire della tua visita alle tre del mattino?
Maxim sospirò, ma non discusse. Ha imparato molto tempo fa ad allontanarsi da quelle conversazioni.
Il caffè era decorato con palloncini e ghirlande. Gli ospiti – per lo più amici di Alina e alcuni parenti di Maxim — si sono già riuniti attorno al tavolo festivo. Mashenka in un abito di pizzo era seduta su un seggiolone, guardando gli altri con interesse.
La porta si aprì rumorosamente.
– Ecco la festeggiata! – C’era una forte voce di Svetlana Petrovna. Entrò agitando una specie di convoluzione. – La nonna è arrivata!
Alina sorrise tesa. La suocera indossava un abito provocatoriamente sgargiante che era chiaramente pensato per attirare l’attenzione.
– Ciao, Svetlana Petrovna. Grazie per essere venuti.
– Bene, tu, Come potrei non venire al compleanno di mia nipote! – la suocera schiaffeggiò rumorosamente Masha sulla guancia, lasciando una scia di rossetto. – Oh, Che bellezza! Proprio nel Padre!
Si sedette al tavolo, ignorando il resto degli ospiti, e iniziò immediatamente a raccontare come Maxim fosse da bambina…
Alina prese silenziosamente la mano di suo marito.
– Le hai parlato del regalo, vero?
“Certo”, annuì. – Ha detto che stiamo raccogliendo fondi per il centro di sviluppo.
In quel momento, Svetlana Petrovna si alzò, battendo forte la forchetta sul bicchiere.
– Cari ospiti! Voglio congratularmi prima con la mia amata nipote!
Ha srotolato il fascio. Si è rivelato essere … un normale pitching, ovviamente da un negozio a buon mercato, anche senza imballaggio.
– Ecco, portalo in salute! – mia suocera ha consegnato un pacco ad Alina. – Non vizio i bambini con giocattoli costosi. Ai nostri tempi, i bambini sono stati allevati con rigore!
Un silenzio imbarazzante pendeva nella sala. Gli amici di Alina si sono guardati intorno. Maxim arrossì.
– Mamma, eravamo d’accordo.…
– Cosa hai concordato? – mia suocera ha fatto gli occhi innocenti. – E ‘ una cosa utile! Il nipote del mio amico ha camminato fino a tre anni nello stesso!
Alina si alzò lentamente. Tutto il suo corpo tremava di rabbia.
– Svetlana Petrovna, forse è meglio non dare nulla?
Gli ospiti si sono congelati. Anche Mashenka smise di giocare con il nuovo orso e fissò sua madre.
– Oh, che ingrato! – la suocera Rise falsamente. – Volevo il meglio! A te, giovani, dai solo regali costosi!
“Non si tratta di costi”, ha detto tranquillamente, ma chiaramente Alina. – Si tratta di atteggiamento. Sei specificamente…
– Alina, basta! – Maxim si alzò bruscamente. – Non fare una scena.
Guardò suo marito, poi sua suocera, che stava già sorridendo trionfante.
— Bene. – Alina prese sua figlia tra le sue braccia. – Masha è stanca. Andiamo a casa.
– Come va? – Svetlana Petrovna era indignata. – E ‘ un compleanno! Tutti gli ospiti sono qui!
“Ecco perché ce ne andiamo”, disse Alina con fermezza. – Per non rovinarlo completamente.
Uscì sbattendo la porta. Dietro la schiena c’era il grido indignato della suocera:
– Hai visto quale nuora è andata? Non rispetta affatto i genitori!
Ma Alina non ha più sentito. Premette saldamente sua figlia sul petto, sentendo le lacrime calde che rotolavano sulle guance.