“Mamma, dobbiamo parlare”, Catherine girò nervosamente un tovagliolo tra le mani, evitando di guardare sua madre negli occhi. Il polso batteva rapidamente nelle tempie e la bocca si asciugava per l’ansia.
Valentina mise da parte la camicetta da non indossare, togliendosi gli occhiali per la miopia. L’intuizione materna catturò immediatamente ciò che era sbagliato: nella voce della figlia c’erano note che presagivano una conversazione seria.
– Che succede, gattino? – chiese dolcemente, sedendosi più vicino. L’ansia balenò negli occhi Marroni.
Catherine prese aria nei polmoni, mobilitando tutta la sua determinazione. “Dai, dillo e basta”, ripeté a se stessa.
— Ascoltali… Vale a dire… Dio, beh, come articolarlo, – Katya miagolò, ansimò, e improvvisamente anche per se stessa improvvisamente sbottò una raffica:
– Ho deciso che sarebbe stato meglio se non ti fossi presentato al mio matrimonio.
Valentina inclinò leggermente la testa, sbatté le palpebre più volte e, diffidando del proprio udito, specificò:
– Per niente?
– Mamma, scusa, si’, e ‘ piu ‘ corretto… – ha cercato di razionalizzare i pensieri di Katya.
Valentina si voltò, in procinto di alzarsi, si appoggiò al piano di lavoro e toccò la tazza di biscotti che si trovava sul bordo. La tazza si schiantò contro il pavimento e i biscotti rotolarono sotto un vecchio divano ad angolo. I frammenti volarono per tutta la stanza, ma nessuno si mosse nemmeno per rimuoverli.
– Non riesco nemmeno a immaginare cosa rispondere, figlia… – solo Valentina poteva dirlo. Il viso divenne grigio e un’espressione di perplessità e dolore profondo si congelò negli occhi. Poteva presumere qualsiasi cosa, ma non che una figlia naturale avrebbe chiesto di non partecipare al giorno più importante della sua vita.
Catherine sentì un nodulo alla gola. Ma non c’era più Modo di tornare indietro.
– Vedi, ci saranno molte persone influenti… I parenti di Maxim, i suoi colleghi d’affari… Temo che ti sentirai a disagio. E… in generale… – Catherine vacillò, incapace di negoziare.
– E ti faccio vergognare? – Valentina ha appena accettato per Lei. La voce tremava di sentimenti appena controllati.
– Mamma, non distorcere! – Catherine ha reagito bruscamente. – Sto solo cercando di far funzionare tutto in modo impeccabile. Ti rendi conto di quanto sia importante per me, vero?
Valentina fissò sua figlia in silenzio, sentendo qualcosa che si spezzava dentro. Tutta la sua vita passò davanti ai suoi occhi — aveva solo diciannove anni quando scoprì la gravidanza. Il padre di Catherine è scomparso solo dopo aver appreso la notizia. I genitori si voltarono, senza perdonare il disonore, perché nel villaggio da cui proveniva Valentina, iniziarono a cambiare in modo deciso che Sokolova stava alimentando il bambino.
Ha ricordato come una donna incinta si è trasferita in un centro regionale, ha ottenuto un lavoro in una fabbrica di abbigliamento, è andata in congedo parentale. Mi sono ricordato di infinite notti insonni vicino alla culla, quando dovevo svegliarmi ogni due ore per nutrire il bambino. Mi sono ricordato di quei turni estenuanti nella fabbrica in cui è tornata, a malapena Katya aveva otto mesi — i soldi erano disperatamente a corto di soldi. Risparmio costante letteralmente su tutto, compreso il cibo, per comprare a tua figlia un nuovo vestito o un giocattolo in via di sviluppo.
Valentina ha ricordato come una volta Catherine, allora completamente piccola, ha chiesto: “Mamma, perché siamo così poveri? Perché non ho cose fantasiose come il resto dei bambini?”. E come il suo cuore si spezzò per l’impotenza di dare al bambino tutto ciò che desidera e merita di ricevere.
E ora questa ragazza, nel nome della quale era pronta per qualsiasi sacrificio, è timida di lei. Il dolore e il risentimento hanno consumato Valentina nella sua interezza.
“Capisco,” disse alla fine, e la voce suonava ovattata, come se provenisse da un altro mondo. – Certo che lo capisco. Non preoccuparti, non mi presenterò.
– Davvero? – Catherine espirò con sollievo, senza notare le condizioni di sua madre. – Mamma, Grazie! Sei fantastica! – balzò in piedi e baciò Valentina sulla guancia. – OK, sto scappando, ho ancora un vestito. Ciao! Ci penso io!
La porta d’ingresso sbatté e Valentina rimase in piedi nel mezzo della stanza, fissando i frammenti della tazza rotta. Sorprendentemente, erano loro che ora le sembravano un simbolo della sua esistenza — altrettanto rasa al suolo.
Si abbassò lentamente sul pavimento e, non trattenendosi più, singhiozzò, riversando tutto il dolore e la disperazione accumulati nel corso degli anni…
– Valka, che sei così triste oggi? – Larisa, collega di Valentina all’Atelier, ha dato un’occhiata preoccupata alla sua amica. – E ‘ successo qualcosa?
Valentina si limitò a scrollarsi di dosso, senza staccarsi dal cucito. I suoi movimenti erano bruschi, nervosi, come se stesse sfogando tutto il suo risentimento sul materiale.
Ma Larisa non si tirò indietro:
– Smettila di dirlo. Per quanti anni siamo amici, vedo che qualcosa non va. Sei tutta pallida!
Valentina sospirò, mettendo da parte la gonna.
– Sì, è successo un conflitto con Katka. Immagina, si sposerà e non mi inviterà alla celebrazione. Timido, sai — – la voce tremava di risentimento e amarezza. Così ha detto direttamente-mamma, non apparire al mio matrimonio, mi vergogno di te-ha messo mia figlia di fronte al fatto, puoi immaginare?
– Cosa?! – Larissa alzò la voce per indignazione. – Come osa? Sei per lei per tutta la vita…
“Osa così”, sorrise amaramente Valentina. – Dice che sarò fuori posto. Ad esempio, tutte queste figure significative si riuniranno lì, e io… – allargò impotente le braccia, guardando intorno al suo abito da lavoro consumato.
“Sai una cosa”, disse Larisa con enfasi, ” smettila di sederti qui e scoraggiarti. Andiamo al centro commerciale dopo il lavoro!
– Per cosa? – Valentina era sorpresa.
– Per cosa? Nuovi acquisti! Dato che tua figlia crede che tu non sia abbastanza brava per il suo matrimonio, le mostriamo il contrario!
– Dai, Lar, che novità… – Valentina agitò la mano. – Non ci sono fondi extra, Katka ha risparmiato per il matrimonio, e perché dovrei… Ho già vissuto il mio, dove mi sono rinfrescato sul pendio degli anni — sorrise con amarezza e note di disperazione.
– Ha vissuto! Che cazzo! Hai cinquantatré anni. Sei ancora una giovane donna attraente! – Larissa ha protestato con fervore. – E non c’è niente da fingere di essere povera. E sai una cosa? Giovedì vado ai corsi di abiti da sera, la nostra Svetlana Petrovna mi ha diretto, parla con lei, forse ti guiderà e cosa – sei una sarta esperta, penso che non rifiuterà! Vedi, e creerai un vestito per il tuo matrimonio!
– A quale matrimonio? – Valentina sorrise tristemente. – Non mi hanno chiamato, vero?
– Lo vedremo ancora! – l’occhiolino di Larissa. – L’importante è iniziare a trasformarsi. E lì, vedi, e tua figlia diventerà intelligente.
Valentina pensò. Forse la ragazza ha ragione? Forse è ora di iniziare ad esistere per te stesso e non esclusivamente per tua figlia?
Le sei settimane successive lampeggiarono come in un vortice. Valentina stessa non si rese conto di come si tuffò nel vortice del cambiamento. La sera si affrettava a seguire i corsi e nei fine settimana Larissa la portava in giro per boutique e saloni di bellezza.
“No, questa non è la tua gamma”, disse Larisa categoricamente, prendendo una camicetta grigia da Valentina. – Ora sei una donna brillante, niente più sfumature depressive!
Valentina sospirò solo, ma obbedì. Segretamente le piacevano questi cambiamenti, anche se aveva paura di ammetterlo anche a se stessa. Ogni volta, guardandosi allo specchio, vide gradualmente scomparire una donna esausta dalla vita, lasciando il posto a una donna sicura di sé.
Una sera, mentre tornava dai corsi, Valentina si imbatté in un attraente uomo di mezza età sulla soglia.
– Oh, mi scusi! – hanno esclamato allo stesso tempo e poi hanno riso.
– Probabilmente sei anche sui corsi? – l’uomo ha chiesto. I suoi occhi azzurri emanavano gentilezza e interesse. – Mi chiamo Andrew, sono qui a condurre la storia dell’arte.
“Valentina”, si presentò, sentendo le guance ardere a tradimento. – E io vado a tagliare e cucire.
– Oh, Che meraviglia! – Andrew si è rianimato. – Sai, ho sempre ammirato le persone che sono in grado di creare qualcosa con le proprie mani. Questa è vera creatività!
Parlarono e Valentina stessa non si accorse di come la sera volò. Andrew si è rivelato un affascinante interlocutore-erudito, con un notevole senso dell’umorismo. Non volevo assolutamente divergere.
– Andiamo in un bar? – inaspettatamente, Valentina ha proposto per se stessa. E subito spaventato dal suo coraggio: – cioè, se sei libero, ovviamente…
– Con piacere! – sorrise Andrew. – Conosco un bel posto nelle vicinanze.
Tornando a Casa, Valentina sentì il calore dimenticato da tempo fuoriuscire all’interno. Forse la vita è appena iniziata?…
– Mamma, sei a casa? – c’era la voce di Catherine dal corridoio. – Oh, cos’abbiamo qui? Riparazioni?
Valentina guardò fuori dalla cucina, asciugandosi le mani sull’asciugamano:
– Ciao, piccola. Sì, ho deciso di rinfrescare un po ‘ la situazione. E tu che ne dici?
Catherine ha camminato per la stanza, esaminando curiosamente la nuova carta da parati e le tende:
– Sì, ho deciso di dare un’occhiata, prendere alcune cose… Ascolta, è stato fantastico! E tu in qualche modo… trasformata? – guardò attentamente sua madre. – Lo stile è nuovo? E costruito, credo?
“Sì, ho deciso di coccolarmi un po’”, scrollò le spalle Valentina, aggiustandosi goffamente i capelli. – Vuoi del tè?
Si sedettero in cucina e Catherine guardò sua madre con stupore. Dove è andata una donna eternamente stanca in una vestaglia consumata? Di fronte a lei sedeva una signora ben curata con un taglio di capelli alla moda e in un’elegante veste di seta.
– Mamma, forse verrai al matrimonio dopo tutto? – Catherine sbottò improvvisamente. La voce tremava per l’eccitazione. – Stavo pensando… Bene, in qualche modo è uscito brutto. Ho sbagliato.
Valentina bevve tranquillamente il tè, guardando attentamente sua figlia:
– Sai, mia figlia, ho anche riflettuto molto ultimamente. E ho capito che avevi ragione — non ho davvero niente da fare al tuo matrimonio.
– Mamma? – Catherine fissò sua madre confusa. – Ma io…
– No, No, Non pensare, non sono arrabbiato, – sorrise Valentina. – E ‘ solo che ora ho la mia vita. A proposito, volevo dirti che mi sposerò Anche io.
– Cosa?! – Catherine ha quasi soffocato il tè. – Dici sul serio? Per chi?