“Posso chiamare la polizia subito”, la voce di Yulia tremava, ma cercò di tenersi in piedi, aggrappandosi allo stipite della porta. “Non hai il diritto di essere qui.”
Sveta alzò gli occhi al cielo ed entrò nell’appartamento, ignorando le proteste. I suoi tacchi battevano un ritmo sicuro sul pavimento in parquet che aveva scelto dieci anni prima.
“Vai avanti, tesoro. E cosa dirai loro? Che la tua ex moglie è venuta a prendere le sue cose dall’appartamento che aveva comprato una volta?” Sveta gettò un mazzo di chiavi sul comodino. “Vitya deve essersi dimenticata di raccontarti alcuni dettagli del nostro divorzio.”
Yulia impallidì. Aveva ventisei anni e negli ultimi sei mesi tutto era andato alla perfezione nella sua vita. Una relazione con Victor, un matrimonio in una cerchia ristretta, il trasloco in un ampio trilocale in centro. Yulia era sicura di aver finalmente preso la fortuna per la coda. Fino a un’ora fa, quando questa donna ha suonato il campanello – sicura di sé, con uno sguardo penetrante e un sorriso da brividi.
“Victor ha detto che l’appartamento era interamente suo”, la voce di Yulia non suonava più così convincente. “Secondo i documenti…”
“Vitya ti ha detto che questo era il suo appartamento e che l’avrebbe preso?” Sveta rise, guardando la nuova moglie del suo ex marito. “Cara mia, la prossima volta controlla i documenti prima di sposarti. Comunque, se sei come me quindici anni fa, non avevi tempo per i documenti quando Vitya cantava le sue canzoni sull’amore eterno, giusto?”
Sveta tirò fuori una cartella di documenti dalla borsa e li porse a Yulia.
“Ecco, ho una laurea in giurisprudenza. Leggili. Questo appartamento è sempre stato intestato a me. E mai a Vitya. Lui era solo… in visita qui. Proprio come te ora.”
Victor Sokolov si considerava un uomo fortunato. A quarantacinque anni, aveva uno status, soldi e una giovane moglie. Il fatto che i soldi appartenessero in realtà alla sua ex moglie e che lo status si basasse su un’immagine attentamente costruita da lui per anni: questi sono dettagli che Victor preferiva non notare.
Era seduto in un bar di fronte al centro commerciale e tamburellava nervosamente con le dita sul tavolo. Il telefono squillava a dirotto per le chiamate e i messaggi di Yulia, ma Victor non rispondeva. Sapeva che Sveta non stava bluffando. Una volta aveva commesso un errore fatale intestando l’appartamento a lei, pensando che il loro matrimonio sarebbe durato per sempre.
“Offriresti un caffè alla signora?” una voce nel suo orecchio fece rabbrividire Victor.
Dall’altra parte della strada c’era Marina, la sua prima moglie. Era splendida per i suoi quarantadue anni: un fisico in forma, un taglio di capelli alla moda, un abito costoso ma non appariscente.
“Marina? Cosa ti ha portato qui?” Victor cercò di fingere gioia, ma non fu convincente.
– Non esagerare, Vitya, non sul palco, – chiamò Marina il cameriere. – Cappuccino, per favore. E penso che il mio ex marito dovrebbe prendere qualcosa di più forte. Ha avuto una giornata difficile oggi.
Il cameriere annuì e se ne andò.
– Da dove vieni…
– Chiamò Sveta, – rispose Marina semplicemente. – Ha detto che era ora di chiudere il tuo negozio prima che rovinassi la vita di qualcun altro.
Victor deglutì. Le sue due ex mogli erano in linea – quello era lo scenario peggiore.
– E il tuo nuovo marito cosa ne pensa del fatto che tu esca con la tua ex? – Victor cercò di essere sarcastico.
– Impossibile. Se n’è andato, – disse Marina con calma, senza alcuna emozione. – Tre anni fa. Cancro. Ecco perché sono tornata a Mosca.
Victor provò un rimorso di coscienza. Non sapeva nemmeno che Marina fosse vedova.
— Scusa, non…
— Certo che non lo sapevo. Non ti sei mai interessato ai problemi degli altri, — Marina sorrise, prendendo la tazza dalle mani del cameriere. — Ma ora non si tratta di me. Si tratta della tua nuova moglie. Quanti anni ha? Venticinque? Ventisei?
— Ventisei, — rispose Victor automaticamente.
— E crede di aver incontrato un uomo d’affari di successo che le offrirà una vita agiata? — Marina sorseggiò il suo caffè. — Che familiarità. Una volta ci credevo anch’io.
Victor rimase in silenzio, guardando il suo bicchiere di whisky, portato dal cameriere.
— Sai qual è il tuo problema, Vitya? Non cambi mai. Sei sempre lo stesso ragazzo narcisista che ho incontrato vent’anni fa. Hai solo aggiunto delle rughe.
Yulia era seduta sul pavimento del soggiorno, sparpagliando documenti intorno a sé. Sveta se n’era andata un’ora prima, lasciandole le chiavi e dicendole che le dava un mese per andarsene.
“Non ho bisogno di questo appartamento”, disse Sveta mentre si separavano. “Vivo fuori città da molto tempo. Ma voglio che tu sappia chi è veramente Viktor Sokolov.”
Il telefono di Yulia vibrò di nuovo. Sullo schermo apparve un messaggio da un numero sconosciuto: “Ciao. Sono Marina, la prima moglie di Viktor. Dobbiamo parlare. Sono con lui ora, ma sembra che non tornerà a casa.”
Yulia rise nervosamente. Casa. Che ironia. A quanto pare Viktor non ha mai avuto una casa.
Digitò una risposta: “Dove ci vediamo?”
Il caffè era quasi vuoto. Marina salutò con la mano e Yulia si diresse verso un tavolo nell’angolo. Viktor non era con loro.
“È scappato”, disse Marina senza preamboli quando Yulia si sedette di fronte. — Disse che aveva urgente bisogno di partire per un viaggio d’affari.
— Un viaggio d’affari? — Yulia sorrise amaramente. — Non ha nemmeno un lavoro. L’ho scoperto oggi. L’azienda di cui si definiva direttore ha chiuso due anni fa.
– Beh, almeno qualcosa di nuovo, – Marina scosse la testa. – Ai miei tempi, si presentava come un avvocato di successo. Con Sveta, un’investitrice. Ogni volta una nuova leggenda.
Yulia studiò la donna di fronte a lui. Elegante, composta, con uno sguardo attento e un sorriso leggero e leggermente triste. Era difficile immaginarla accanto a Victor.
– Come l’hai conosciuto? – chiese Yulia.
– Oh, un classico, – Marina si sistemò una ciocca di capelli dietro l’orecchio. – Io ero un giovane avvocato promettente, lui un bell’uomo con un incredibile dono della persuasione. Letteralmente in un mese mi innamorai perdutamente e tre mesi dopo ci sposammo.
– E poi cosa successe?
– Poi scoprii che ero io a pagare tutte le bollette, – Marina scrollò le spalle. – Che le sue “difficoltà temporanee” si trascinavano da anni. Che i suoi progetti di investimento esistevano solo nella sua testa. Sai per quanto tempo siamo stati sposati?
– Per quanto tempo?
— Quattro anni. E sai cosa ho imparato in questo periodo? Victor è un attore straordinario. Crede alle sue fantasie. E fa sì che gli altri ci credano.
Yulia sospirò. Aveva trascorso solo un anno con Victor, ma riconosceva ogni dettaglio nelle parole di Marina.
— E Sveta? — chiese.
— Sveta è durata più a lungo di chiunque altro. Quasi dieci anni. Ma è anche più forte di entrambe, — sorrise Marina. — Sai cosa ho sempre ammirato di lei? Non si è mai considerata una vittima. Nemmeno quando ha scoperto che Victor spendeva i suoi soldi per la sua amante.
Yulia rabbrividì.
— Sì, mia cara, per te, — annuì Marina. — Non fare quella faccia. Non sei la prima e, temo, non sarai l’ultima.
Tornare in un appartamento che non era mai stata casa sua era strano. Yulia vagava per le stanze, notando dettagli che prima le erano sfuggiti. Le costose librerie erano piene di libri non letti, alcuni dei quali scartati. I completi di Victor con le etichette firmate erano appesi nell’armadio, ma ora Yulia si rese conto che probabilmente erano falsi.
Il telefono squillò. Il nome di Victor apparve sullo schermo.
“Yulia, ti spiegherò tutto”, la sua voce sembrava preoccupata. “Queste donne… si stanno solo vendicando di me. Ho commesso un errore quando…”
“Quando cosa, Vitya?” Yulia fu sorpresa dalla propria calma. “Quando hai intestato l’appartamento a Sveta? O quando hai deciso che ero così stupida da non controllare le tue favole?”
“Yulia, ascolta…”
“No, ascolta tu”, Yulia sentì improvvisamente un’ondata di rabbia salire dentro di lei. “Ho sprecato un anno della mia vita con un uomo che non esiste. Ti sei inventata, Vitya. E mi hai fatto innamorare della finzione.
“Ti amo”, la voce di Victor assunse la familiare intonazione che in precedenza aveva fatto tremare le ginocchia di Yulia. “Tutto quello che ho fatto…”
“Era una bugia”, concluse Yulia per lui. “Sveta mi dà un mese per andarmene. A quanto pare non ti dà niente.”
Riattaccò e bloccò lo schermo.
Le settimane successive si trasformarono in uno strano viaggio per Yulia attraverso le rovine di una relazione che non era mai esistita. Fece i bagagli, cancellò i piani, spiegò ad amici e genitori che il matrimonio era stato un errore.
Ma la cosa più sorprendente era che Yulia non si sentiva distrutta. Qualcosa dentro di lei, una corda, si tese e risuonò chiara e distinta. Come se si fosse finalmente svegliata dopo un lungo sonno.
Victor chiamava tutti i giorni, poi a giorni alterni, poi una volta a settimana. I suoi messaggi diventavano sempre più disperati, poi minacciosi, poi di nuovo gentili. Yulia non rispondeva.
Sveta iniziò improvvisamente a presentarsi all’appartamento, aiutando Yulia a sbrigare le formalità. Era dura, ma giusta, e Yulia iniziò a capire perché quella donna fosse rimasta con Victor per un intero decennio.
“Sai perché non ti ho cacciato subito?” chiese Sveta un giorno, aiutandola a impacchettare i libri. “Perché una volta ero al tuo posto. Solo che nessuno mi aveva avvertito.”
Yulia la guardò sorpresa.
“Eri… la terza?”
“Certo,” sorrise Sveta. “Pensi che Victor abbia iniziato con me? No, prima di me c’era Marina. E prima di Marina, c’era Alla, che non ho mai incontrato. E chissà quante ce n’erano prima di Alla.
“E cosa ti è successo? Come hai fatto… a uscirne?”
Pensò Sveta, mettendo da parte il libro.
“Sai, in un certo senso sono persino grata a Victor,” disse infine. “Mi ha fatto diventare più forte. Più intelligente. Più attenta. Ho iniziato a guadagnare più che mai, solo per non dover dipendere da lui. E alla fine, ho capito che lui dipendeva completamente da me.”
Yulia annuì. Era una strana confessione, ma capì cosa c’era dietro quelle parole.
– Beh, almeno qualcosa di nuovo, – Marina scosse la testa. – Ai miei tempi, si presentava come un avvocato di successo. Con Sveta, un’investitrice. Ogni volta una nuova leggenda.
Yulia studiò la donna di fronte a lui. Elegante, composta, con uno sguardo attento e un sorriso leggero e leggermente triste. Era difficile immaginarla accanto a Victor.
– Come l’hai conosciuto? – chiese Yulia.
– Oh, un classico, – Marina si sistemò una ciocca di capelli dietro l’orecchio. – Io ero un giovane avvocato promettente, lui un bell’uomo con un incredibile dono della persuasione. Letteralmente in un mese mi innamorai perdutamente e tre mesi dopo ci sposammo.
– E poi cosa successe?
– Poi scoprii che ero io a pagare tutte le bollette, – Marina scrollò le spalle. – Che le sue “difficoltà temporanee” si trascinavano da anni. Che i suoi progetti di investimento esistevano solo nella sua testa. Sai per quanto tempo siamo stati sposati?
– Per quanto tempo?
— Quattro anni. E sai cosa ho imparato in questo periodo? Victor è un attore straordinario. Crede alle sue fantasie. E fa sì che gli altri ci credano.
Yulia sospirò. Aveva trascorso solo un anno con Victor, ma riconosceva ogni dettaglio nelle parole di Marina.
— E Sveta? — chiese.
— Sveta è durata più a lungo di chiunque altro. Quasi dieci anni. Ma è anche più forte di entrambe, — sorrise Marina. — Sai cosa ho sempre ammirato di lei? Non si è mai considerata una vittima. Nemmeno quando ha scoperto che Victor spendeva i suoi soldi per la sua amante.
Yulia rabbrividì.
— Sì, mia cara, per te, — annuì Marina. — Non fare quella faccia. Non sei la prima e, temo, non sarai l’ultima.
Tornare in un appartamento che non era mai stata casa sua era strano. Yulia vagava per le stanze, notando dettagli che prima le erano sfuggiti. Le costose librerie erano piene di libri non letti, alcuni dei quali scartati. I completi di Victor con le etichette firmate erano appesi nell’armadio, ma ora Yulia si rese conto che probabilmente erano falsi.
Il telefono squillò. Il nome di Victor apparve sullo schermo.
“Yulia, ti spiegherò tutto”, la sua voce sembrava preoccupata. “Queste donne… si stanno solo vendicando di me. Ho commesso un errore quando…”
“Quando cosa, Vitya?” Yulia fu sorpresa dalla propria calma. “Quando hai intestato l’appartamento a Sveta? O quando hai deciso che ero così stupida da non controllare le tue favole?”
“Yulia, ascolta…”
“No, ascolta tu”, Yulia sentì improvvisamente un’ondata di rabbia salire dentro di lei. “Ho sprecato un anno della mia vita con un uomo che non esiste. Ti sei inventata, Vitya. E mi hai fatto innamorare della finzione.
“Ti amo”, la voce di Victor assunse la familiare intonazione che in precedenza aveva fatto tremare le ginocchia di Yulia. “Tutto quello che ho fatto…”
“Era una bugia”, concluse Yulia per lui. “Sveta mi dà un mese per andarmene. A quanto pare non ti dà niente.”
Riattaccò e bloccò lo schermo.
Le settimane successive si trasformarono in uno strano viaggio per Yulia attraverso le rovine di una relazione che non era mai esistita. Fece i bagagli, cancellò i piani, spiegò ad amici e genitori che il matrimonio era stato un errore.
Ma la cosa più sorprendente era che Yulia non si sentiva distrutta. Qualcosa dentro di lei, una corda, si tese e risuonò chiara e distinta. Come se si fosse finalmente svegliata dopo un lungo sonno.
Victor chiamava tutti i giorni, poi a giorni alterni, poi una volta a settimana. I suoi messaggi diventavano sempre più disperati, poi minacciosi, poi di nuovo gentili. Yulia non rispondeva.
Sveta iniziò improvvisamente a presentarsi all’appartamento, aiutando Yulia a sbrigare le formalità. Era dura, ma giusta, e Yulia iniziò a capire perché quella donna fosse rimasta con Victor per un intero decennio.
“Sai perché non ti ho cacciato subito?” chiese Sveta un giorno, aiutandola a impacchettare i libri. “Perché una volta ero al tuo posto. Solo che nessuno mi aveva avvertito.”
Yulia la guardò sorpresa.
“Eri… la terza?”
“Certo,” sorrise Sveta. “Pensi che Victor abbia iniziato con me? No, prima di me c’era Marina. E prima di Marina, c’era Alla, che non ho mai incontrato. E chissà quante ce n’erano prima di Alla.
“E cosa ti è successo? Come hai fatto… a uscirne?”
Pensò Sveta, mettendo da parte il libro.
“Sai, in un certo senso sono persino grata a Victor,” disse infine. “Mi ha fatto diventare più forte. Più intelligente. Più attenta. Ho iniziato a guadagnare più che mai, solo per non dover dipendere da lui. E alla fine, ho capito che lui dipendeva completamente da me.”
Yulia annuì. Era una strana confessione, ma capì cosa c’era dietro quelle parole.