Alexandra non sentiva più nulla fisicamente. Nessun dolore, tranne una fitta sorda e bruciante nell’anima. Non riusciva a capire dove si trovasse o cosa le fosse successo.
La donna si guardò intorno, disorientata. Non c’era orizzonte, né terra, né cielo. Tutto era scomparso, tranne una fitta nebbia blu che la avvolgeva completamente.
“Benvenuta nell’eternità”, disse una voce serena ma inquietante.
E in quello stesso istante, Alexandra ricordò tutto. Ogni dettaglio: come la sua auto aveva perso il controllo, era uscita di strada, era volata in aria… e come l’impatto finale aveva trasformato la sua vita in un mero frammento.
“No! Non sono pronta!” urlò. “Ho un marito, un figlio… mia madre è molto malata! Hanno bisogno di me! Vi prego, restituitemi! Vi darò tutto ciò che volete!”
“Proposta intrigante…” rispose la voce con un debole sorriso che Alexandra poté quasi sentire sulla pelle. “Ti aiuterò”. Ma ti avverto: avrai una possibilità, ma dubito che saprai come sfruttarla. E il prezzo sarà terribile. Credimi, so com’è l’inferno…
— Ti prego, chiunque tu sia, fallo! Aiutami!
— Okay. Sono curioso… Dividerò la tua anima in quattro parti. Tre rimarranno con te e ne terrò una come garanzia. Ti do esattamente un’ora. Vedremo di cosa sei capace. Anche se ho la sensazione che tu stesso non lo sappia…
Alexandra uscì di corsa di casa: doveva arrivare prima che iniziasse il traffico pomeridiano. Suo figlio la stava aspettando nella casa di campagna della suocera.
Un corvo malconcio e spettinato era accovacciato accanto alla sua auto, con un’ala ferita. Quando la vide, saltò qualche passo goffamente, visibilmente dolorante, cercando di avvicinarsi a lei.
— Vai in auto? Un vicino le si avvicinò con un fazzoletto in mano. Portaci alla clinica veterinaria. Pagherò io. Altrimenti non sopravviverà…
Ma Alexandra aveva fretta. Il tempo stringeva.
“Chiama un taxi. Non ho tempo per gli uccelli feriti”, rispose bruscamente.
Il corvo non si arrendeva; gracchiò, le attraversò la strada e sembrò implorare aiuto. Ma Alexandra, irritata, lo allontanò con un calcio e salì in macchina. Accese il motore e partì senza voltarsi indietro. Il vicino si bloccò, non capendo nulla. L’uccello era scomparso…
All’ultima stazione di servizio, quasi alla fine del viaggio, Alexandra si fermò per fare rifornimento. Mentre stava per tornare al veicolo, un cane randagio, magro come un osso, le bloccò la strada. Scodinzolò timidamente, la guardò supplichevole e, con le orecchie abbassate, strisciò verso di lei, mordendole delicatamente l’orlo dei pantaloni.
“Fuori di qui!” urlò, ritirando bruscamente la zampa.
Ma l’animale non si mosse. Rimase lì, a guardarla dall’alto, aggrappandosi a ogni secondo. L’odore di pelo bagnato, terra e pulci la riempì di profondo disgusto.
“Togliti di mezzo, schifosa bestia!” urlò e gli diede un calcio. Il cane volò via e Alexandra, sentendo un dolore acuto al fianco, si chiuse in macchina e partì senza più pensare all’animale.
Con una salvietta disinfettante, si pulì le mani sul volante. Ugh. Quello che le serviva era catturare qualcosa. Prima l’uccello, poi il cane… era tutto semplicemente fastidioso.
La strada era piena di macchine. La gente andava avanti e indietro di corsa. Alexandra si rilassò e accelerò ancora un po’. Ma non riuscì a rilassarsi completamente.
In mezzo alla strada, un gattino bianco come la neve si muoveva. Piccolo, impolverato, spaventato. Alexandra poteva vederlo chiaramente: i suoi occhi imploranti. In loro, c’erano paura, speranza, preghiera.
“Me lo sto immaginando… non può essere…” pensò. Ma nello specchietto retrovisore vide il gattino sedersi e unire le zampe anteriori, come se stesse pregando.
“Povera creatura… Cosa ci fa qui?”
Qualcosa dentro di lei sussultò. Sentì l’impulso di fermarsi, di prenderlo in braccio, almeno di toglierselo di mezzo. Ma… non c’era tempo.
Guardò l’orologio: erano passati 58 minuti da quando era uscita di casa. Non poteva fermarsi per un gattino. Non aveva nemmeno tempo per la sua vita. Eppure, guardò un’ultima volta…
Il gattino stava correndo dietro alla macchina. Piccolo, fragile, disperato per raggiungerla.
“Basta!” pensò Alexandra, e riportò l’attenzione sulla strada. Aveva cose da fare. Non era una sua responsabilità. Lascia che altri si prendessero cura degli animali. Non lei.
Due minuti dopo, la macchina sbandò. Lo stridio delle gomme, la perdita di controllo… e poi, una nebbia densa, viscosa, grigia. E dentro di lei, quella voce si udì di nuovo, ora roca e beffarda:
—Perché voi umani mi date sempre la colpa? Vi ho persino dato una possibilità. Tre, per la precisione. Erano tutte proprio davanti a voi.
Dovevate solo fermarvi. Solo aiutarmi. L’uccello, il cane, il gattino… Eri tu. Erano frammenti della tua anima che urlavano: “Fermati!”
La voce si spense per un attimo. Ora risuonò più bassa, quasi addolorata:
—Sai quanto è raro che qualcuno approfitti di queste opportunità? Nei secoli, solo pochi. Ma quando succede, sono felice. Perché gliene restituisco un quarto. Tutto. E il destino di quelle persone… non sarà mai più lo stesso…
Alexandra voleva dire qualcosa, rispondere, ma dalla nebbia emersero zampe nere, pelose e artigliate, che si protendevano verso di lei…
P.S. La prossima volta che incontrerete qualcuno in difficoltà – che sia una persona, un animale, non importa – fermatevi. Forse è la vostra stessa anima che vi urla: “Fermati!” Perché lei… sa già cosa sta per succedere.