La foresta invernale respirava silenzio. Il fiume era coperto di ghiaccio e sembrava che nulla potesse turbare quella pace. Ma all’improvviso il cacciatore notò una macchia scura sulla superficie della buca. Avvicinandosi, si rese conto che un lupo era rimasto intrappolato nell’acqua. L’animale, esausto e impotente, si aggrappava con le zampe al bordo del ghiaccio, cercando di uscire, ma le forze lo stavano abbandonando. 😢
Senza pensarci, il cacciatore si precipitò ad aiutarlo. Sapeva quanto potesse essere pericoloso un simile predatore, soprattutto se esposto a paura e dolore, ma qualcosa nel suo sguardo, nel modo in cui lottava per la propria vita, non gli permetteva di passare oltre. Dopo aver tirato fuori a fatica il lupo dall’acqua ghiacciata, il cacciatore lo avvolse e lo portò a casa.
Il cacciatore non aveva ancora idea di quale sarebbe stato l’esito della sua buona azione. Aveva dimenticato che un lupo è pur sempre un predatore ed è capace di tali cose… Continua nel primo commento⬇️⬇️
Il cacciatore diede al lupo il nome Gray. Grazie alle cure dell’uomo e di suo figlio, il predatore si riprese gradualmente, ma non divenne mai addomesticato. Nei suoi occhi si percepiva ancora una libertà selvaggia, e tuttavia non uscì di casa.
La voce in merito si diffuse rapidamente in tutta la zona. La gente non si fidava del lupo: lo vedeva come una minaccia. Il cacciatore sapeva che tenere vicino un animale selvatico era pericoloso, ma liberarlo nella foresta, dove regnavano le sue stesse leggi, era ancora più spaventoso.
E non sapeva che un giorno quell’animale salvato avrebbe ripagato il debito e salvato lui.
Una sera di fine inverno, il cacciatore andò nella foresta per controllare le vecchie trappole. Non tornò per cena né per la notte. Il figlio cominciò a preoccuparsi, ma sapeva che suo padre trascorreva spesso la notte nella foresta.
Soltanto la mattina dopo, quando il lupo cominciò a ululare alla porta, in modo ansioso e acuto, il figlio si rese conto che era successo qualcosa a suo padre.
Nel frattempo, nella parte più fitta della foresta, il cacciatore giaceva nella neve, intrappolato in una trappola che gli si era chiusa di colpo sulla gamba. Lui chiamò, ma non c’era nessuno in giro. Con il passare delle ore, la speranza diminuiva.
Ma all’improvviso si udì lo scricchiolio dei rami. Fruscio. Apparve un’ombra grigia. Lupo.
Gray non si precipitò verso il cacciatore; lui stava lì vicino, scrutando. E poi scomparve, rapidamente e silenziosamente.
Il cacciatore perse la cognizione del tempo e stava già sprofondando in un semi-oblio quando udì delle urla. Figlio! Diversi uomini del villaggio accorsero in aiuto, guidati da un lupo.
«Ti ha… portato lui?» sussurrò il cacciatore.
Gray stava in piedi vicino alla gente. Guardò il cacciatore a lungo e con calma. E poi, come se avesse compiuto il suo dovere, si voltò e si addentrò nella foresta.
Da allora nessuno lo ha più visto. Ma il cacciatore sapeva: il debito era stato pagato.