Un tragico incidente si è verificato negli Stati Uniti, nei pressi del New Jersey, quando un elicottero turistico si è schiantato nel fiume Hudson, uccidendo tutti e sei gli occupanti a bordo: cinque passeggeri e il pilota. Tra le vittime c’erano Agustín Escobar, direttore della filiale spagnola della Siemens, sua moglie Mercè Camprubí Montal e i loro tre figli piccoli, di 4, 5 e 11 anni. Anche il pilota, un uomo di 36 anni di New York, è morto.
La famiglia era appena arrivata quello stesso giorno da Barcellona a New York. Le toccanti immagini pubblicate sul sito web di New York Helicopter Tours mostrano la famiglia sorridente davanti al Bell 206L-4 LongRanger IV poco prima del decollo. Pochi minuti dopo, vennero fotografati all’interno della cabina, allacciati e pieni di emozione, ignari del fatto che quello sarebbe stato il loro ultimo viaggio insieme.
Il volo durò solo 16 minuti, decollò dall’eliporto di Wall Street e sorvolò la Statua della Libertà prima che si verificasse la tragedia. Testimoni oculari hanno riferito di aver udito diversi rumori forti, simili a colpi di arma da fuoco, e di aver visto parti dell’elicottero staccarsi in aria prima di cadere nel fiume.
Le squadre di soccorso giunsero rapidamente sul luogo dell’incidente e iniziarono a recuperare i rottami. Michael Roth, CEO della New York Helicopter Charter, ha espresso il suo più profondo dolore e si è detto “profondamente addolorato” per la tragedia.
Quella che doveva essere una gioiosa gita in famiglia si è trasformata in un incubo inimmaginabile, una perdita che ha gettato due continenti nel lutto.
Michael Roth ha rivelato dettagli strazianti sugli ultimi istanti prima dell’incidente: “Il pilota ha chiamato e ha detto che doveva atterrare perché stava finendo il carburante. Doveva tornare alla base entro circa tre minuti, ma 20 minuti dopo non era ancora arrivato”.
Riguardo alle possibili cause, Roth ha commentato: “L’unica cosa che posso dire, dopo aver esaminato il filmato dell’incidente, è che mancavano le pale del rotore principale. Nei miei 30 anni di esperienza nel settore elicotteristico, non ho mai visto niente del genere. Non ho idea di cosa possa essere successo. Posso solo fare delle ipotesi: forse il rotore ha ceduto, o c’è stata una collisione con un uccello”.
Il capo della polizia di New York Jessica Tisch ha confermato che quattro vittime sono state dichiarate morte sul posto, mentre le altre due sono decedute più tardi in ospedale. “I nostri pensieri sono rivolti alle famiglie delle vittime. Tutte e sei le persone sono state tratte in salvo dall’acqua e, tragicamente, nessuno è sopravvissuto”, ha spiegato.
Il sindaco di Jersey City, Steven Fulop, ha dichiarato che le indagini saranno condotte dal dipartimento di polizia della città in attesa dell’arrivo degli agenti del National Transportation Safety Board (NTSB). I voli in elicottero sono una pratica comune a Manhattan, soprattutto tra uomini d’affari e turisti, grazie al gran numero di eliporti presenti in città.
Questo tragico incidente si aggiunge a una triste statistica: dal 1977, almeno 32 persone sono morte in incidenti in elicottero a New York City. L’ultimo incidente grave è avvenuto nel 2018, quando un elicottero si è schiantato nell’East River, uccidendo cinque passeggeri.
Mentre le indagini proseguono, un’intera città piange un’altra tragica perdita nei cieli.