Fino al 18 maggio 2017 Sophie era una bambina normale e sana di 2 anni.
Quando si ammalò, i genitori Shelby e Jonathan pensarono che la loro figlia di due anni, Sophie, soffrisse di allergie.
Aveva difficoltà a respirare e il suo medico sospettò che si trattasse di asma. Ma ben presto divenne chiaro che la situazione era molto peggiore.
Qualche giorno dopo Sophie avrebbe dovuto sottoporsi a un test allergico. Ma non riuscì mai a fare il test.
Una notte smise di respirare.
È l’incubo di ogni genitore. Shelby e Jonathan corsero a chiamare un’ambulanza. Nel giro di pochi minuti erano già in viaggio verso l’ospedale.
Solo allora i medici poterono confermare che Sophie soffriva di qualcosa di molto più grave di asma e allergie.
I medici hanno scoperto una massa delle dimensioni di una palla da softball nel petto della piccola Sophie. Aveva sviluppato un linfoma a cellule T. Un cancro. All’improvviso la ragazza dovette lottare per la propria vita.
Purtroppo la chemioterapia aggressiva non è riuscita a fermare la diffusione del cancro. I trattamenti hanno influenzato la capacità di Sophie di camminare, parlare, usare le mani e mangiare.
Mentre la piccola Sophie lottava tra la vita e la morte, i suoi genitori trascorrevano innumerevoli ore al suo fianco in ospedale.
La madre di Sophie, Shelby, teneva costantemente d’occhio la figlia. A Shelby importava solo di Sophie e di come veniva trattata.
Il suo corpo indebolito necessitava di un trapianto di cellule staminali.
In questa situazione caotica e difficile, la madre notò che un’infermiera speciale cercava costantemente di passare inosservata. Ma Shelby la stava osservando.
Dopo essersi scattata una foto di spalle all’infermiera, Shelby ha pubblicato l’immagine sulla pagina Facebook creata dai genitori per documentare la lotta di Sophie contro la malattia.
“Ti vedo”, scrisse Shelby, rivelando tutto ciò a cui aveva assistito mentre si prendeva cura della figlia.
Mamma Shelby scrive:
“Ti vedo. Resto seduto su questo divano tutto il giorno e ti guardo. Fai del tuo meglio per impedire che io e mia figlia ti notiamo.
Vedo come impallidisci quando lo vedi e piangi. Cerchi in molti modi di dissipare le sue paure e di conquistarla. Vedo che stai esitando se curarla o toglierle le bende. Dici “non preoccuparti” e “mi dispiace” più volte al giorno di quante la maggior parte delle persone dica “grazie”…
“Vedo tutti quei braccialetti di gomma che indossi sulle braccia e avvolti attorno al tuo stetoscopio, ognuno per un bambino di cui ti sei preso cura e che hai amato.
Ti vedo mentre gli accarezzi la testa calva e lo rimbocchi con cura. Ti vedo abbracciare la madre che piange perché ha ricevuto una brutta notizia. Ti vedo mentre cerchi di lavorare al computer mentre tieni in braccio il bambino, la cui madre non può o non vuole stare con lui in ospedale.”
“Metti da parte ciò che accade nella tua vita per 12 ore alla volta per prenderti cura di bambini molto malati e talvolta morenti. Entri in ogni stanza con un sorriso, qualunque cosa accada. Vedi il nome di Sophie sul tuo calendario e vieni a trovarci anche se non è una tua paziente.
“Chiamate il medico, la banca del sangue e la farmacia tutte le volte che è necessario per ottenere rapidamente ciò di cui mia figlia ha bisogno. Mi controlli con la stessa frequenza con cui controlli lei. Resti lì seduto ad ascoltarmi blaterare per 10 minuti, anche se il tuo telefono vibra e la tua lista di cose da fare è lunga chilometri.”
“Li vedo. Li vediamo tutti. Nessuna quantità di cesti regalo o biglietti potrà mai esprimere quanto siano apprezzati. Sono come Gesù per noi ogni giorno. Senza di te i nostri figli non avrebbero ciò di cui hanno bisogno. Le madri come me non si sentirebbero mentalmente sane né ascoltate senza di te. Hai salvato i nostri bambini e non potremmo farcela senza di te.”
Il messaggio sentito di Shelby non ha toccato solo il cuore delle infermiere per cui ha scritto il post, ma anche quello di altri genitori che hanno vissuto esperienze simili e hanno visto che le infermiere sono la spina dorsale del reparto pediatrico.
Questo lavoro infermieristico è incredibilmente difficile, perché ogni giorno i bambini vivono i momenti peggiori della vita di un genitore, ripetutamente.
Purtroppo, Sophie non ha mai avuto la possibilità di invecchiare e dire “grazie” a tutte le infermiere che hanno lottato per tenerla in vita.
Il suo piccolo corpo semplicemente non riusciva a sopportare tutti i trattamenti e l’aggressività del cancro.
Il 22 dicembre 2017 la malattia ebbe un’altra ricaduta e la famiglia decise di interrompere il trattamento. Sophie aveva finito.
I genitori Shelby e Jonathan hanno trascorso 13 giorni tenendola in braccio, leggendole, cantandole, guardando film e amandola, finché Sophie non è morta tra le loro braccia il 4 gennaio 2018.
“Il mio obiettivo durante questo processo è stato quello di essere trasparente e onesto e di far luce su ciò che accade realmente durante la lotta contro il cancro. Non ho trascurato i giorni brutti, ma ho anche potuto mettere in mostra l’eccellente lavoro che il Signore ha svolto in tutti questi anni. “Spero di poter continuare a farlo mentre sono senza di lei”, ha detto Shelby.
Il cancro è davvero la cosa peggiore che mi venga in mente. Soprattutto quando riguarda i bambini.
La storia di Sophie ci ricorda di goderci ogni giorno come se fosse l’ultimo. Ama come se non ci fosse un domani.