Quando una coppia esigente si rifiutò di pagare mio padre, un idraulico che lavorava sodo, pensarono di essere intelligenti.
Ma non sapevano che la loro arroganza si sarebbe rivoltata contro di loro e che si sarebbero ritrovati con una vasca da bagno piena di rimpianti.
Così mio padre gettò le loro richieste nel dimenticatoio.
Ciao a tutti!
Io sono Pibi, ma puoi chiamarmi Pippie: è così che mi chiama mio padre.
A proposito, lasciatemi presentarvi Pete: 55 anni, forte e simpatico, con una barba bianca e mani che raccontano la storia di molti anni di duro lavoro.
Lui è il tuo amichevole vicino idraulico e il mio supereroe senza mantello.
Mio padre è il tipo che tratta ogni lavoro come se fosse casa sua e rifarebbe interi bagni se anche una sola piastrella fosse fuori posto.
Ma alcuni vedono questa devozione e pensano di poterne trarre vantaggio. Ed è esattamente ciò che la coppia di pignoli proprietari di casa ha cercato di fare.
Oh, ma non avevano idea di chi avevano a che fare. Tutto è iniziato qualche mese fa, quando ho fatto visita a mio padre. L’ho trovato sulla terrazza, che fumava un sigaro e rideva come se avesse sentito la barzelletta più divertente del mondo.
“Cosa ti ha divertito così tanto, vecchio?” gli chiesi sedendomi accanto.
Gli occhi di mio padre si illuminarono mentre diceva:
“Oh, Pibi, non crederai a quello che è appena successo. È pazzesco!”
Mio padre si sporse in avanti, continuando a ridacchiare.
“Ricordi che ho lavorato alla ristrutturazione del bagno?
Bene, lascia che ti parli dei Carlyle, o come li chiamo io, gli incendiari.”
Mi sono sistemato, sapendo che sarebbe stato interessante.
Mio padre raccontava sempre belle storie.
“Queste persone volevano tutto e subito.
Nuove piastrelle, impianti idraulici di lusso, qualsiasi cosa.
Hanno scelto personalmente ogni dettaglio…anche dove appendere il porta carta igienica.”
“Sembra il lavoro dei sogni”, ho detto.
Mio padre sbuffò.
“Oh, tutto è iniziato bene. Ma poi…”
Il suo viso si oscurò e capii che stavamo arrivando alla parte emozionante.
“Cosa è successo, papà?” chiesi.
“Bene, Pibi, l’altro giorno, mentre stavo stuccando, loro erano seduti su questo divano e si preparavano a derubarmi.”
La voce di mio padre assunse un tono beffardo mentre imitava la signora Carlyle.
“Oh, Pete, non è affatto quello che volevamo!
Queste piastrelle sono tutte sbagliate!”
Sospirai.
“Ma non hai scelto tutto tu?”
“Esatto!” esclamò mio padre, alzando le mani in aria.
“E ora arriva il punto: hanno osato dirmi che mi avrebbero pagato solo la metà di quanto mi dovevano.
LA METÀ!”
Sono rimasto a bocca aperta.
“LA METÀ?? Dopo due settimane di duro lavoro per completare il bagno dei tuoi sogni?
Incredibile! Che cosa hai fatto?”
Gli occhi di mio padre brillavano maliziosamente.
“Beh, ho provato a parlare con loro.
Ma loro non volevano.
Il signor Carlyle si gonfiò e disse: “Finisci il lavoro ed EVAPORA”, Pete.
Non pagheremo un centesimo in più.”
Sentivo il sangue ribollire.
“Questo è ingiusto! Hai lavorato così duramente!”
Mio padre mi accarezzò la mano.
“Ora, ora, Pibi. Nessun problema!
Il tuo vecchio aveva un asso nella manica.”
“Cosa hai fatto?” chiesi curioso, sporgendomi in avanti per saperne di più.
Il sorriso di mio padre si allargò.
“Oh, ho finito il lavoro. Ma invece dell’acqua per la malta…”
“…l’ho mescolato con zucchero e miele”, concluse mio padre, con gli occhi che brillavano di malizia.
Sbattei le palpebre, cercando di comprendere ciò che avevo appena sentito.
“Zucchero e miele? Nel mortaio? Ma perché?”
Papà si appoggiò allo schienale della sedia e aspirò una lunga boccata dal suo sigaro.
“Aspetta, Pippie. Aspettare.”
Ha continuato raccontando come ha preparato i suoi attrezzi, si è messo metà dei soldi in tasca e ha lasciato la casa con un sorriso, sapendo cosa sarebbe successo dopo.
“Ma papà,” lo interruppi, “non noteranno che c’è qualcosa che non va nella malta?”
Scosse la testa e rise.
“No, non subito. Una volta asciutto, sembrava del tutto normale. Ma dopo qualche settimana…”
Mi sporsi in avanti e rimasi in ascolto delle sue parole.
“Cosa è successo dopo qualche settimana?”
Il sorriso di mio padre si allargò.
“Fu allora che iniziò il vero divertimento.”
“Immaginate”, disse mio padre, agitando il sigaro.
“Questi tirchi se ne stanno lì seduti e pensano di aver fregato il vecchio Pete. E poi un giorno la signora Carlyle fa una doccia e cosa vede?”
Scrollai le spalle, completamente assorto nella storia.
“Formiche!” gridò mio padre.
“Decine di loro strisciano lungo le giunture come se fosse la loro autostrada personale!”
Non riuscii a trattenere le risate.
“Incredibile!”
“Oh, c’è di meglio”, continuò mio padre.
“Il giorno dopo arrivarono gli scarafaggi. Poi arrivarono tutte le creature striscianti nel raggio di cento metri.”
Scossi la testa in segno di incomprensione.
“È pazzesco! Ma come fai a sapere tutto questo?”
Mio padre mi fece l’occhiolino.
“Ti ricordi di Johnny? Il mio vecchio amico? Lui è il suo vicino e mi ha tenuto aggiornato.”
“E i Carlyle?” chiesi.
“Cosa hanno fatto?”
Gli occhi di mio padre brillavano di gioia.
“Oh, Pippie, hanno provato tutto. Hanno speso una fortuna per combattere i parassiti, ma non è servito a niente.
Vuoi ascoltare il meglio?”
Annuii eccitato.
“Hanno dato la colpa agli spray antiparassitari per la malta distrutta! Ci puoi credere?” – e mio padre scoppiò a ridere.
Mentre la risata di mio padre si affievoliva, non potei fare a meno di provare un po’ di pena per i Carlyle.
“Ma papà, non è stato un po’… crudele?”
Il volto di mio padre si addolcì.
“Pippie, devi capire. Queste persone hanno cercato di truffarmi e di rubare i miei soldi guadagnati duramente.
Due settimane di duro lavoro e volevano pagarmi solo la metà?”
Annuii lentamente.
“Capisco, ma comunque…”
«Ascolta», disse mio padre, sporgendosi in avanti.
“In questa professione, la reputazione è tutto.”
Se si venisse a sapere che i clienti mi stanno imbrogliando, sarei fuori dall’attività prima che tu possa dire “il rubinetto gocciola”.
Ho dovuto ammettere che aveva ragione.
“Cosa è successo poi?”
Mio padre sorrise.
“Beh, Johnny ha detto che circa un anno dopo hanno rifatto completamente il bagno.”
Spalancai gli occhi. “Ha risolto il problema?”
Mio padre scosse la testa e rise.
“NO. Le tracce di zucchero erano ancora lì, nascoste sotto la superficie. Gli insetti continuavano a tornare.”
“E i Carlyle?” chiesi.
“Ne hai sentito parlare?”
Gli occhi di mio padre brillavano.
“Non lo so. Ma alla fine ho sentito che volevano ristrutturare il bagno… di nuovo.”
Mio padre sospirò e il suo viso si fece serio.
“Pippie, lascia che ti dica una cosa. In tutti gli anni in cui ho lavorato come idraulico, non ho mai fatto nulla di simile.
E spero di non doverlo mai più fare. Ma questi Carlyle non hanno solo cercato di imbrogliarmi.
Hai insultato il mio lavoro, la mia dignità.”
Annuii, comprensivo.
“Pensavano di poterti fregare.”
“Esatto”, disse mio padre, indicandomi con il sigaro.
“E in questo business tutto diventa noto.
Se glielo permetto, chissà quante altre persone cercheranno di truffarmi?”
“Capisco il tuo punto di vista”, ammisi.
“Ma comunque, insetti nel bagno? “È davvero disgustoso, papà.”
Lui rise.
“Beh, non ho mai detto che fosse una bella vendetta. Ma è stato efficace.”
“E poi cosa è successo?” chiesi curioso.
“Hai sentito qualcosa da loro?”
Mio padre scosse la testa.
“NO. Ma Johnny mi tiene aggiornato. Dovresti ascoltare alcune delle storie che mi ha raccontato.”
“Quali, per esempio?” chiesi, curioso di saperne di più.
Gli occhi di mio padre brillavano di malizia.
“Beh, una volta la signora Carlyle aveva organizzato una cena elegante.
Johnny ha detto di averla sentita urlare durante tutto il tragitto fino a casa sua quando ha scoperto uno scarafaggio nel bagno degli ospiti!”
Non ho potuto fare a meno di ridere.
“Oh cavolo, dev’essere stato spiacevole!”
“Oh, c’è di meglio”, continuò mio padre.
“Poi ci fu un altro caso in cui il signor Carlyle cercò di risolvere il problema da solo.
Comprò tutti i tipi di repellenti per insetti al supermercato e si mise al lavoro in bagno.”
“È stato d’aiuto?” chiesi, sapendo che non era così.
Mio padre scosse la testa e sorrise.
“NO.
Per settimane l’intera casa ha avuto l’odore di una fabbrica chimica.
E gli insetti?
Sono tornati non appena l’odore è scomparso.”
Scossi la testa incredulo.
“Incredibile.
Da quanto tempo va avanti questo fenomeno?”
“Oh, probabilmente è passato più di un anno”, disse mio padre, tirando una boccata dal suo sigaro.
“Johnny dice che sono sull’orlo della disperazione.
Stanno parlando di vendere la casa e di andarsene.”
Fischiettai piano.
“Wow, papà, questa è una vendetta che dura a lungo.”
Lui annuì, con un leggero rammarico negli occhi.
“Forse ci è voluto più tempo del previsto.
Ma sai cosa si dice del karma.”
“Sì”, ho concordato.
“Questo è vero… beh, lo sai.”
Ridemmo di gusto.
Mentre il sole cominciava a tramontare e la luce calda illuminava la terrazza, mi sedetti e pensai a tutto quello che mio padre mi aveva detto.
“Sai, papà”, dissi lentamente, “devo ammettere che è davvero fantastico.
Diabolico, ma geniale.”
Mio padre annuì, con un sorriso soddisfatto sul volto.
“A volte, Pippie, devi insegnare alla gente una lezione che non dimenticheranno.”
Non ho potuto fare a meno di ridere.
“Beh, sono sicuro che i Carlyle ci penseranno due volte prima di non pagare il conto di qualcuno.”
“Hai ragione”, rise mio padre.
“E ogni volta che Johnny mi dà un aggiornamento, rido di gusto.”
Restammo seduti in silenzio, godendoci quel momento di relax e osservando il cielo tingersi di rosa e arancione.
“Ehi, papà?” dissi finalmente.
“Sì, Pippie?”
“Mi prometti qualcosa?”
Lui alzò un sopracciglio.
“Che cosa?”
Ho sorriso.
“Se mai volessi ristrutturare il bagno, ti pagherò in anticipo.”
Mio padre scoppiò a ridere e mi abbracciò forte.
“È la mia ragazza!”
Mentre eravamo seduti lì, a ridere e a guardare il tramonto, non potevo fare a meno di pensare ai Carlyle e al loro bagno infestato dagli insetti.
Ci ha ricordato che a volte il karma ha sei zampe e ama i dolci.
