A 19 anni, Catrin Pugh stava facendo progetti per la sua vita quando un tragico evento cambiò tutto. Nell’aprile 2013, dopo una vacanza nelle Alpi francesi, l’autobus su cui viaggiavo ha avuto un incidente. Catrin ha riportato ustioni sul 96% del corpo e i medici le hanno dato solo l’1% di possibilità di sopravvivenza.
Nata e cresciuta nel Galles del Nord, nel Regno Unito, Catrin Pugh era una tipica adolescente appassionata di viaggi e avventure. In una soleggiata giornata primaverile dell’aprile 2013, salì su un autobus per tornare in Gran Bretagna dopo la fine della stagione sciistica nelle Alpi francesi. Il percorso era noto per la sua ripida discesa, con 21 tornanti impegnativi. Mentre svoltavano alla curva 20, la tranquillità di Catrin fu interrotta quando sentì l’autista dire a bassa voce: “Non ho freni!” Il panico ha attanagliato i passeggeri.
“Ho potuto vedere la scogliera davanti a noi e poi l’autista ha girato il volante in tempo, quindi siamo ancora qui”, dice Catrin. Si sono però scontrati con delle rocce sul lato opposto della curva. L’autista, Maurice Wrightson, è stata l’unica vittima tra le 52 persone a bordo. Successivamente è stato insignito postumo dell'”Encomio della Regina per il coraggio” per le sue azioni.
Pugh è rimasta intrappolata nell’autobus in fiamme e ha riportato gravi ustioni al viso, alle braccia, alle gambe e al busto. È stata trasportata in aereo in un ospedale di Grenoble, in Francia, dove i medici le hanno dato una probabilità dell’1% di sopravvivere. Solo le piante dei piedi e alcune macchie sul cuoio capelluto rimasero intatte dal fuoco.
Nonostante le probabilità, Pugh ha combattuto. Ha subito più di 200 interventi chirurgici e innumerevoli ore di dolorosa riabilitazione. A poco a poco cominciò a riprendersi. Oggi si definisce con orgoglio una sopravvissuta alle ustioni e si impegna ad aiutare gli altri che hanno vissuto un trauma simile.
È diventata anche una sostenitrice dei sopravvissuti alle ustioni, lavorando con enti di beneficenza per aumentare la consapevolezza delle sfide fisiche ed emotive affrontate da coloro che hanno subito ustioni. I suoi sforzi hanno migliorato la vita di innumerevoli persone e il suo messaggio di speranza ha toccato il cuore di milioni di persone.
Inoltre, è il volto del marchio di bellezza Avon e ha anche sfilato alla London Fashion Week per un ente di beneficenza che sostiene le persone che “sembrano diverse”.
La straordinaria storia di Catrin Pugh è una testimonianza del potere della resilienza e della determinazione di fronte alle avversità. Nonostante abbia dovuto affrontare sfide inimmaginabili, ha rifiutato di arrendersi e ha invece trovato la forza per superare le sue ferite e costruirsi una nuova vita.