Una donna uscì a buttare la spazzatura la sera e trovò un divano quasi nuovo tra i bidoni. Decise di portarlo a casa. A casa, lei e suo marito iniziarono a riparare il divano, ma all’improvviso l’uomo esclamò:
“Guarda, cos’è questo…”
Emma uscì a buttare la spazzatura la sera. Il cortile era ordinario, silenzioso e grigio. Un vecchio divano e alcuni sacchi erano accanto ai contenitori. In quel momento, un piccolo camion si avvicinò al cassonetto. Due uomini scesero dalla cabina, posarono velocemente una poltrona usurata, senza nemmeno guardarsi intorno, e se ne andarono immediatamente.
Emma si avvicinò. La poltrona era vecchia, il rivestimento era consumato, il bracciolo era strappato, ma la sua forma era solida, la struttura era intatta.
“È strano, perché qualcuno dovrebbe buttarla via?” pensò. “Un po’ di lavoro e tornerà come nuova.”
Rimase lì per qualche minuto, poi si decise e trascinò la poltrona verso le scale. La portò nell’appartamento con grande difficoltà.
“Dici sul serio?” chiese suo marito Daniel. “Ora stiamo raccogliendo mobili dalla strada?”
“Guarda attentamente”, rispose Emma con calma. “La base è solida. Sostituiremo il rivestimento e sarà una poltrona fantastica. Non vorrai più alzarti dopo.”
Daniel scosse la testa, ma sorrise.
“Okay, se l’hai portata dentro, proviamoci. Ma se ci sono degli scarafaggi dentro, la tolgo subito.”
Portarono la poltrona nella stanza. Daniel prese gli attrezzi e iniziò con cura a rimuovere il vecchio tessuto. Nel frattempo, Emma tolse il tessuto spesso e leggero, il filo e sistemò la macchina da cucire sul tavolo.
“Chi l’ha montata, comunque?” borbottò Daniel mentre tirava fuori le graffette. — È solida come una roccia, ma è fatta a casaccio. Non è opera di un maestro artigiano.
Tolse l’imbottitura dallo schienale, poi allungò la mano verso il sedile. Quando il tessuto fu quasi completamente staccato, si bloccò all’improvviso.
— Emma… vieni qui. Presto.
C’era qualcosa di strano nella sua voce. Emma si avvicinò e guardò dentro la sedia. Ciò che videro dentro li riempì di gelido orrore.
Smontò l’imbottitura e dentro c’era un pacchetto. Poi un altro. E un terzo.
Erano piegati con cura, mazzette di banconote da cento dollari legate con elastici.
Emma e Daniel si guardarono in silenzio.
— Da dove venivano? — chiese Emma a bassa voce.
— Se la sedia era stata buttata via, allora nessuno ne aveva bisogno… — disse lentamente Daniel. — Quindi chiunque l’abbia buttata via non sapeva dei soldi. Oppure…
Fermò una pausa.
— O delle prove, — concluse Emma. — Potrebbero essere collegati a un crimine.
Nella stanza calò un insolito silenzio.
— Cosa dovremmo fare? Chiamare la polizia? — chiese.
Daniel si passò una mano tra i capelli e guardò di nuovo i soldi.
— O forse… comprare i biglietti e partire per una vacanza?
Erano in piedi in mezzo alla stanza e sul pavimento giaceva qualcosa che avrebbe potuto cambiare le loro vite o rovinarle.